Первое мыло было сделано путем
кипячения животного жира (или оливкового масла в странах Средиземноморья) с
пеплом от дров, который содержит гидроксид калия. Самые ранние люди, которые
использовали мыло, были либо кельты (которые назвал его saipo), или финикийцы.
По словам Плиния Старшего, финикийцы использовали мыло еще в 600 г. до н.э. Первые
литературные ссылки на мыло как средство чистки упоминаются греческим врачом
Галеном во втором веке нашей эры.
Эти древние мыла, как правило,
использовались для чистки одежды и для лечения шкуры животных. Но римляне
использовали мыло для своего тела во время водных процедур. Оно было важной
составляющей частью купания. Именно от римлян мыло распространилось дальше во
всей Европе.
В средневековой Европе производство мыла было сосредоточено вокруг
Марселя, а дальше распространилось в Геную и Венецию. В Англии не было производства
мыла, появилось только в Бристоле в начале 12 века. В 13 и 14 веках, началось в
Чипсайде в Лондоне. Очень важно, что мыло рассматривалось правительством как
большой источник доходов, поэтому
производство облагалось налогом. Этот налог не отменялся до 1835 года, казна
наполнялась из отрасли 1 млн фунтов в год.
Процесс изготовления мыла оставался
более или менее неизменным, пока в конце 18 века не был найден способ получения
большого количества гидроксида натрия (каустической соды). Это открытие дало возможность производить качественное мыло в огромных масштабах. Как тому времени как раз
назревала промышленная революция, и в результате, уже в конце 18 века мыло было
широко распространено. Уже до 1700 года в Лондоне насчитывалось 63 компаний по
производству мыла.
В наше время, хитрые
производители частенько заменяют натуральные компоненты мыла синтетическими
альтернативами, которые могут быть жесткими и раздражать кожу.
